第二十九章 吐鲁番与哈密卫（中）

 人马上万，无边无际，望着一眼望不到头的大军，木罕买提夏充满了必胜的信心。敌人的主力已经西撤，柳城一带的守军不过三千，自己的军队数倍于敌，岂有不胜之理？

 “报，额贝都拉王子已攻下赤亭，正向必残城前进”，前方传来了捷报，他的长子额贝都拉率领的两千前锋，攻下了瀚海沙漠外围的赤亭绿洲。

 “很好，告诉额贝都拉，继续前进；传令各部，加快行军速度，五日内必须赶到必残城”，木罕买提夏坐在神俊的黄骠马上，意气风发地下令。

 “卟哧”，跨下的马儿忽然打了个响鼻，仿佛在为主人喝彩。

 军令如山，一队接一队的哈密军加快了行进的步伐。这支军队主要来自于三个种族：哈密附近的畏兀儿族、嘉峪关以西靠近大明边境的回回族、哈刺灰族，其中哈刺灰族是蒙古人的一支。

 因为地处丝绸之路的枢纽，商业发达，哈密人的生活比较富裕。人一富便惜命，所以哈密军的战斗力并不强。对此，明人许进撰写的《平番始末》这样记载：“哈密之人凡三种：曰回回，曰畏兀儿，曰哈刺灰，皆务耕织，不尚战斗，国殷富”。

 摆在哈密军前面的一大困难是茫茫无边的瀚海沙漠，不妨事，作为本地人，他们早已习惯了穿越沙漠。只花了四天多的时间，便来到了必残城下。

 提及必残，几乎无人知晓，可若说楼兰，却是无人不知。此城本名“楼兰”；公元前77年，汉立尉屠耆为王，改楼兰为“鄯善”；明正统年间并入吐鲁番，改称“必残”。

 千百年的时间，茫茫沙海不住地侵蚀，原先的楼兰古城，早已成为遗迹。现在的必残城，是在遗址附近重建的一座小城而已。

 吐鲁番王子苏里唐领军两千驻守于此，此处乃瀚海沙漠的咽喉要地，丢了此处，敌人便可长驱直入。

 他的心情是沉重的，刚接到军报，赤亭绿洲失守了，一百守军被敌人围歼。有消息说，敌人的数量极多，数倍于己。

 “嗷～嗷～嗷～”

 一队骑兵驰至城下，耀武扬威地炫耀着军威。