第449章(第2页)

 不过也有一些例外，有几名富商士绅，竟然是主动捐出耕地的，只为求皇帝饶恕他们一家，合计耕地有千余顷。

 对于这种，崇祯也给了他们一个承诺，只要没有杀人，那就罚点钱，若是杀人了那就主犯偿命。

 刚送走一批百姓，崔明就到了銮驾前：“陛下，扬州锦衣卫急报！”

 说着递出一个密封的小盒子，在崇祯的示意下拆开后取出了一封信笺，双手呈给了崇祯。

 “崇祯元年四月十六日寅时，大运河邗沟与淮河交汇处，两支船队越十八艘货船相撞，沉船致使河道堵塞！

 四月十六日酉时，江南运河离镇江十余里处，数船发生碰撞沉没，整个河道堵塞，二十余名船工丧命！”

 看着密信，崇祯有些懵，锦衣卫怎么会将这事传到这边来？

 在这种古老航行条件下，沉几条船不是很正常的嘛？

 哪年要是没沉几条，那才叫不正常。

 “拿地图来！”

 片刻后，崔明将地图铺在了地上，按照密信内容，在地图上标注了出来。

 “镇江、扬州、邗沟、淮河？”

 袁可立看完密信，又看着地图上标注出来的位置，脸色也是有些疑惑。

 “扬州有什么？烟花三月下扬州？不对，水运交通最大的枢纽……最大的海盐的集散中心！”

 “盐？”

 “盐？”

 崇祯和袁可立同时惊呼一声，同时将目光盯上了地图，袁可立又提笔在地图上圈了两个地方。

 “陛下，臣似乎明白了！”

 袁可立的脸色凝重，指着地图道：“陛下，臣刚刚圈的这两处是两淮盐场的十九处盐场，

 两淮盐场是大明最大的盐场，素有‘自古煮盐之利，重于东南，而两淮为最’的说法，

 每年产盐占据了大明各盐司引额的四分之一，每年常有千艘船往来。”

 “而扬州处于大运河与长江的交汇口，南临大江，北接黄淮，从这里可横穿东西，纵贯南北，