第254章 蛇鼠有道，城市阴影

 「金子，只要一点点儿，就可以使黑的变成白的，丑的变成美的，错的变成对的，卑贱的变成尊贵的，老人变成少年，懦夫变成勇士。」 

 「它可以使受诅咒的人得福，使害着灰白色癫病的人为众敬仰，使窃贼得显爵位，使鸡皮黄脸的老妪重做新娘。」 

 ——《致日瓦丁·诗歌集》。 

 甜水河，甜水镇。 

 作为甘蔗种植园环绕的城镇，“甜水镇”无疑是富庶的代名词。 

 梅琳娜的庄园管家科勒，正领着一队货运人马，行走在前往甜水镇的路上。 

 “顶好的甘蔗送往日瓦丁的制糖厂。” 

 “次一些的，就在甜水镇处理掉了。” 

 科勒颠了颠背上的木篓，婉拒了克罗斯想帮他背一段路的举动。 

 “我们得表现得跟往常一样。” 

 科勒笑着解释道。 

 “甘蔗经过第二次榨汁，剩下的残渣就是海盗最喜欢的「朗姆酒」的原料。” 

 “而酿酒之后再剩下的渣滓，就是顶好的肥料。” 

 庄园里有小型的制糖作坊，虽然工艺简陋、产品低端，但不妨碍科勒对于制糖的流程一知半解。 

 何况，甜水河沿岸，哪个村庄没几个在甜水镇的制糖厂工作的劳力？ 

 克罗斯认真聆听着科勒的絮絮叨叨，脑海中不断回忆着李维少爷和梅琳娜小姐提供的背景资料。 

 甜水镇是先王陛下最小的弟弟、当今王上的叔叔、格雷索·罗曼诺夫亲王的采邑封地。 

 老亲王的长寿超乎了所有人的预料，以至于这“富裕得像是在流淌金币”的城市和它下属的种植园，迟迟未能回归王室的怀抱。 

 利益是混乱的温床。 

 甜水镇的城墙在望，科勒却没有走向那人流络绎不绝的正门，而是领着众人拐向了不远处的护城河水门。 

 各种动物尸体和排泄物的恶臭在阳光的炙烤下扑面而来，庞贝忍不住地龇牙咧嘴。 

 “「采蜜场」到了。” 

 科勒先是轻声念叨了一句，随后从怀里掏出一个布包，示意众人待在此地，只身上前走向一个管事模样的人物。 

 人高马大的克罗斯视野开阔，打量着不远处和谷物晒场相似的平整泥地——上面堆满了黑泥似的小山，阵阵恶臭正是从这些小山上传来。 

 在晒场上劳作的工人，正用犁耙将黑泥运到平地上摊开、晒干…… 

 另有一批工人，将已经晒干裂的黑泥和另一堆灰色的、泥浆状的、散发着腐败酒水气味的泥料混在一起，随后洒上木锯末、谷壳、煤灰甚至烂菜叶子之类的乱七八糟的生活垃圾，丢进深坑里搅拌。 

 坑深且大，这些工人们不得不整个人站在沼泽似的深坑里进行作业——腰上的麻绳是他们唯一的安全措施。 

 但克罗斯在课堂上学过，知道这样并不管用。