第257章 夜半

 「城市的命脉只有两条；一个是源源不断输入的物资，另一个是片刻不歇排出的污水。」 

 「凡是阻碍城市流通的，必将处以绞刑，只因他将是饥荒和瘟疫的祸首。」 

 ——《加洛林法典》。 

 「下水道是一个城市的良心。」 

 ——《维克托诗选集·帕拉汶》。 

 「城市中，一切卑鄙丑恶的东西，一旦用不到了，就会丢进下水道里。」 

 ——《列夫文选集·日瓦丁》。 

 「人类总是喜欢点评不存在的东西，比如说他们的城市下水道，再比如他们的道德。」 

 ——《罗多克·笑话选集》。 

 甜水镇，红灯区。 

 裹着红布的蜡烛和红色的窗帘成为皮肉生意的代名词由来已久、众说纷纭。 

 “砰！” 

 一声闷响，一具赤裸的女体从四层高的楼顶跌落，弹起，再无声息。 

 像是吸饱了水的白面布袋破碎，红色的汁水横流。 

 庞贝下意识地双手错握，捏紧了手里的火钳。 

 要是有格斗大师在这里，或许一眼就能看出这是北地剑术的起手式。 

 “别看，别管，低头！” 

 可惜这里只是红灯区污水横流的后街小巷，庞贝的身边只有老居里。 

 回过神来的庞贝配合地低下头，任凭老居里扯着他的胳膊向后退去。 

 几名打手口中大骂着“婊子”之类的污言秽语，从巷口现身，与两人擦肩而过，显然是要处理现场。 

 为首的打手嫌恶地看了一眼两人身上的背篓，吐了一口浓痰，拉开了距离。 

 …… 

 庞贝和老居里进出红灯区有严格的时间限制。 

 等到下午，嫖客前来光顾生意的时候，两人就不允许踏足了。 

 以免“扫了老爷们的兴致”。 

 这也是“老大杜维”定下的规矩。 

 至于“老大杜维”长什么样、是男是女，庞贝尚无从查起。 

 庞贝只知道，红灯区最高最大的那一栋旅馆，就是“老大杜维”的住处。 

 庞贝已经将这个消息告知了同伴，至于他们如何渗透，那就该是同伴们伤脑筋的事了。 

 “七个铜子，收好。” 

 来到晒场，今天的管事换了一个新面孔。 

 庞贝已经打听清楚了，晒场是亲王的某个亲戚治下的产业。 

 通过晒场，亲王府实际上垄断了肥料的产出。 

 至于收集肥料的过程，这种脏眼的活计亲王府自然不会过问，也就给了“老大杜维”等人生存的土壤。 

 但庞贝隐隐觉得，“老大杜维”还是太嚣张了些，超出了常规的“手套”该有的排场。 

 庞贝不知道是“老大杜维”另有背景，还是有别的什么原因。 

 “手套”这种说法，还是大讲堂上李维少爷给他们普及的。 

 庞贝觉得十分形象。 

 没有和明显缺斤少两的管事计较，庞贝默默地捻起5枚铜币揣入怀中。 

 管事摸了摸自己的鼠尾胡须，露出了一幅“算你小子识相”的笑容： 

 “这个礼拜都是我当值，明天你去那个天秤称重。” 

 管事指了指不远处的另一个大号天平。 

 另一个天平是没有动过手脚的——当然，前提是你要懂得“孝敬”管事，大家一起赚亲王府的钱。 

 想到这里，庞贝讥讽地扯了扯嘴角。 

 当庞贝还是个斯瓦迪亚农民时，陪父亲在村子里交粮纳税，也是这样的光景。 

 没想到在大城市里，连“这种事”都能贪上一笔。 

 「还是城里花样多。」 

 庞贝有些理解父亲老于勒为什么不愿意住在瓦兰城了。 

 “别发呆了，走快些，晚了糠饼就卖完了。” 

 老居里推了推“喜欢发呆但肯卖力气的傻贝庞”，示意他赶紧跟上。 

 迈克夫妇家卖的糠饼有一些额外的门路，锯末比较少，一点油花给谷壳增添了别样风味，因此在贫民中格外抢手。 

 作为老手，老居里今天挣了十三个铜板。 

 红灯区，确实是个油水足的“好地方”。 

 庞贝连连应声，加快了脚步——临走前，他扫视了一眼，晒场来来往往的，少说有七八百号劳工。 

 据说，在甜水镇，这样的大晒场还有两个。 

 庞贝想知道，这些克扣下来的肥料，最终流向了哪里。 

 毕竟，克扣的金子可以用来陪葬，但肥料不行。

 …… 

 因为工作的特殊性，“采蜜工”们总是能深入大街小巷的每一户家庭。